Di sudut paling utara Kabupaten Boyolali, Desa Gilirejo di Kecamatan Wonosamodro berdiri bukan sekadar sebagai sebuah unit administrasi, melainkan sebagai sebuah monumen hidup yang merekam salah satu episode sejarah paling signifikan di Jawa Tengah. Desa ini adalah tanah harapan, sebuah pemukiman yang lahir dari air mata dan semangat juang komunitas yang tercerabut dari akarnya oleh pembangunan Waduk Kedung Ombo. Kisah Gilirejo ialah narasi tentang kehilangan, relokasi, dan perjuangan merajut kembali tenun kehidupan di atas lembaran yang baru.

Sebuah Desa yang Lahir dari Sejarah Besar

Sejarah Desa Gilirejo tidak dapat dipisahkan dari megaproyek Waduk Kedung Ombo yang diresmikan pada tahun 1991. Untuk membangun waduk raksasa tersebut, puluhan desa di tiga kabupaten—Sragen, Grobogan, dan Boyolali—harus ditenggelamkan. Sebagian penduduknya kemudian direlokasi ke pemukiman baru melalui program transmigrasi lokal. Desa Gilirejo di Kecamatan Wonosamodro ini merupakan salah satu buah dari program tersebut, seringkali disebut sebagai "Gilirejo Baru".

Para penghuni pertama desa ini ialah para keluarga yang berasal dari berbagai desa yang kini berada di dasar waduk. Mereka datang dengan membawa kenangan akan tanah leluhur dan tekad untuk memulai kembali. Proses ini bukan sekadar perpindahan fisik, melainkan sebuah "bedol desa" yang menuntut adaptasi total terhadap lingkungan, sosial, dan ekonomi yang baru.

"Kami meninggalkan segalanya di dasar waduk, yang kami bawa hanya harapan untuk memulai lagi di sini. Gilirejo ini adalah bukti bahwa kami tidak menyerah," ujar salah seorang warga perintis yang turut merasakan proses relokasi di awal tahun 1990-an. Pengalaman kolektif inilah yang menjadi fondasi utama dari ikatan sosial yang sangat kuat di antara warga desa hingga hari ini.

Geografi di Perbatasan: Gerbang Utara Boyolali

Desa Gilirejo menempati posisi geografis yang unik sekaligus menantang. Terletak di ujung paling utara Kecamatan Wonosamodro, desa ini menjadi gerbang terdepan Kabupaten Boyolali yang berbatasan langsung dengan Kabupaten Grobogan. Luas wilayahnya sekitar 7,85 kilometer persegi, didominasi oleh lanskap perbukitan kering dan lahan tadah hujan.

Batas-batas wilayahnya meliputi:

• Sebelah Utara: Berbatasan dengan wilayah Kabupaten Grobogan

• Sebelah Timur: Berbatasan dengan wilayah Kabupaten Grobogan

• Sebelah Selatan: Berbatasan dengan Desa Kalinanas dan Ngablak

• Sebelah Barat: Berbatasan dengan Desa Garangan

Menjadi desa perbatasan memberikan implikasi ganda. Di satu sisi, warga memiliki interaksi sosial dan ekonomi yang intensif dengan masyarakat dari kabupaten tetangga. Di sisi lain, lokasinya yang jauh dari pusat pemerintahan Kabupaten Boyolali seringkali menjadi tantangan dalam hal akses terhadap layanan publik dan pembangunan infrastruktur.

Membangun Ekonomi dari Nol: Pertanian Bawang Merah sebagai Andalan

Saat pertama kali menempati lokasi baru, para warga dihadapkan pada lahan kering yang tandus. Berbekal pengalaman sebagai petani, mereka mulai mengolah lahan dengan menanam tanaman pangan yang adaptif seperti jagung dan singkong untuk memenuhi kebutuhan subsisten. Namun seiring berjalannya waktu, masyarakat Gilirejo menunjukkan kemampuan adaptasi yang luar biasa dengan mengembangkan komoditas bernilai ekonomi lebih tinggi.

Salah satu inovasi pertanian yang paling berhasil dan kini menjadi andalan ekonomi desa ialah budidaya bawang merah. Meskipun lahan di wilayah ini kering, dengan teknik pengolahan tanah dan manajemen air yang tepat, para petani berhasil mengubah sebagian ladang mereka menjadi sentra produksi bawang merah yang diperhitungkan di Boyolali Utara. Bawang merah menjadi sumber pendapatan utama yang mampu mengangkat perekonomian banyak keluarga di desa ini.

Selain bawang merah, sektor peternakan, terutama kambing dan sapi, serta pemanfaatan hasil hutan dari kawasan Perhutani di sekitarnya tetap menjadi penopang ekonomi yang penting.

Merajut Kembali Tenun Sosial Masyarakat

Salah satu aspek paling menarik dari Desa Gilirejo ialah proses pembentukan komunitasnya. Para penduduknya yang berasal dari desa-desa asal yang berbeda-beda harus berbaur, meninggalkan identitas lama, dan membangun sebuah identitas baru sebagai "Warga Gilirejo". Proses ini difasilitasi oleh rasa senasib sepenanggungan.

Mereka bersama-sama membangun fasilitas umum, membentuk kelompok-kelompok tani, dan menciptakan tradisi-tradisi baru yang memperkuat kohesi sosial. Semangat gotong royong menjadi napas dalam setiap sendi kehidupan, mulai dari mendirikan rumah hingga mengelola irigasi sederhana untuk ladang bawang merah mereka. Hasilnya ialah sebuah komunitas yang solid dengan tingkat solidaritas yang tinggi, sebuah modal sosial yang lahir dari pengalaman pahit di masa lalu.

Tantangan Infrastruktur dan Generasi Penerus

Sebagai desa yang relatif baru dan berada di lokasi terdepa, Gilirejo masih menghadapi sejumlah tantangan. Peningkatan kualitas infrastruktur jalan menjadi kebutuhan mendesak untuk memperlancar arus distribusi hasil pertanian, terutama bawang merah, ke pasar yang lebih besar. Ketersediaan sumber air yang berkelanjutan untuk pertanian dan kebutuhan domestik juga tetap menjadi agenda prioritas.

Tantangan lainnya bersifat sosial dan regeneratif. Generasi kedua dan ketiga yang lahir dan besar di Gilirejo tidak memiliki ikatan emosional langsung dengan kisah pilu Waduk Kedung Ombo. Menjaga agar sejarah dan semangat juang para perintis desa tetap hidup dalam ingatan generasi muda menjadi tugas penting bagi para tokoh masyarakat. Selain itu, menciptakan peluang ekonomi yang menarik di desa menjadi kunci agar generasi muda tidak memilih untuk meninggalkan desa dan mencari penghidupan di kota.

Meski demikian, Desa Gilirejo tetap berdiri tegak sebagai simbol harapan. Kisahnya mengajarkan bahwa dari sebuah kehilangan yang besar, sebuah awal yang baru yang penuh asa dapat dibangun melalui kerja keras, persatuan, dan kemampuan untuk beradaptasi.